À travers notre série « Lumière sur les membres du CLP », partez à la découverte des entreprises qui font vivre et évoluer la filière laser industrielle. Pour cette nouvelle interview, nous donnons la parole à LASEA, groupe industriel européen spécialisé dans les technologies laser femtoseconde pour le micro-usinage de précision.
De la conception de machines dédiées au développement de modules optiques, en passant par la fabrication d'équipements standards et les procédés laser UV et excimer, LASEA réunit des expertises complémentaires pour accompagner les industriels de l'idée à la série. Miniaturisation, précision au micron, automatisation et nouveaux matériaux : découvrez leur vision des évolutions du micro-usinage laser et ce que leur apporte leur engagement au sein du Club Laser et Procédés.
Pouvez-vous présenter votre entreprise, vos activités et votre expertise ?
Fondé en 1999, LASEA est un groupe industriel européen spécialisé dans les technologies laser femtoseconde pour le micro-usinage de précision.
Le groupe réunit trois marques aux compétences complémentaires, qui permettent d'accompagner les projets industriels de micro-usinage laser de l'idée jusqu'à la production en série.
LASEA, marque et maison mère du groupe, est présente sur deux sites. À Liège, son siège conçoit des machines laser configurées pour répondre aux besoins de chaque application. Selon le projet, LASEA peut proposer une configuration éprouvée, combiner plusieurs solutions existantes ou développer une machine dédiée lorsque les volumes le justifient. Les clients bénéficient ainsi de la fiabilité d'équipements déjà validés, adaptés à leur procédé. À Bordeaux, l'équipe développe les modules optiques du groupe, qui sont intégrés aux machines LASEA mais également proposés aux intégrateurs et aux constructeurs.
Implantée à Besançon, Laser Cheval fabrique quant à elle des machines laser standards et propose une activité de sous-traitance en marquage, gravure, micro-découpe et soudage, notamment pour l'horlogerie. Cette double activité permet de valider les procédés dans des conditions réelles de production avant de livrer l'équipement adapté.
Enfin, OPTEC, basée à Frameries, est spécialisée dans les procédés laser UV et excimer. Elle conçoit notamment des machines spéciales destinées à l'usinage de matériaux sensibles à la chaleur et à la micro-structuration.
Le groupe s'appuie également sur deux filiales commerciales et de service, à San Diego et à Bienne, afin d'assurer une proximité avec ses clients en Amérique du Nord et en Suisse.
Quels sont aujourd'hui les principaux enjeux ou défis technologiques auxquels vos clients ou votre secteur d'activité sont confrontés ?
Le secteur du micro-usinage laser fait face à plusieurs défis convergents : la miniaturisation continue des composants, la complexité croissante des géométries à réaliser, la diversité des matériaux à usiner - parfois précieux ou particulièrement sensibles à la chaleur - ainsi que des exigences esthétiques et dimensionnelles toujours plus élevées.
À ces enjeux technologiques s'ajoute une exigence industrielle forte : garantir une qualité constante et parfaitement répétable, y compris sur de grandes séries, tout en intégrant les procédés laser dans des lignes de production automatisées.
Dans ce contexte, le laser femtoseconde apporte une réponse particulièrement pertinente. Son caractère sans contact et son très faible apport thermique permettent d'usiner des matériaux fragiles ou de haute valeur avec une grande précision, tout en limitant les risques de déformation ou de dégradation de la pièce.
Pouvez-vous nous parler d'un projet, d'une innovation ou d'une application laser récente dont vous êtes particulièrement fier ?
Plutôt que de mettre en avant un projet unique, nous souhaitons souligner une évolution de fond dont nous sommes particulièrement fiers : notre capacité à répondre à des exigences de précision toujours plus élevées, jusqu'au micron, voire à l'échelle submicronique.
Le tournage laser en est une excellente illustration. Le principe consiste à mettre la pièce en rotation tandis que le laser enlève la matière, sans aucun contact mécanique. Il n'y a donc ni effort de coupe ni usure d'outil, ce qui permet de produire des pièces extrêmement fines sans les déformer, y compris dans des matériaux très durs ou difficiles, voire impossibles, à usiner mécaniquement, comme certains alliages amorphes.
En horlogerie, cette technologie ouvre notamment la voie à la fabrication d'axes et de pivots d'une finesse difficile à atteindre avec les procédés d'usinage conventionnels.
Mais au-delà de la capacité à atteindre une très grande précision, l'enjeu majeur réside dans la répétabilité. Nous sommes aujourd'hui capables de tenir des tolérances de ±1 µm sur de longues séries de production, et pas uniquement sur quelques prototypes. C'est pour nous un véritable marqueur de savoir-faire : garantir ce niveau de précision de façon constante, pièce après pièce.
Cette même exigence se retrouve dans d'autres secteurs, notamment les circuits électroniques et photoniques, où la miniaturisation impose de structurer les matériaux avec une finesse toujours plus extrême.
Qu'est-ce que votre adhésion au Club Laser et Procédés vous apporte au quotidien ?
Notre adhésion au Club Laser et Procédés nous permet de rester connectés à un écosystème d'experts, de fournisseurs et d'utilisateurs du laser industriel.
Elle facilite les échanges techniques entre pairs, la veille sur les évolutions technologiques et réglementaires, ainsi que l'identification d'opportunités de collaboration ou de nouveaux débouchés pour nos solutions.
Dans un secteur où les technologies évoluent rapidement, ces échanges constituent un véritable atout pour confronter les expériences, partager les connaissances et mieux anticiper les besoins des industriels.
Selon vous, pourquoi est-il important aujourd'hui de faire partie d'un réseau comme le Club Laser et Procédés ?
Les technologies laser progressent à un rythme soutenu et sur de nombreux fronts : nouvelles sources, nouveaux matériaux, nouvelles applications et nouveaux procédés.
Aucune entreprise, aussi spécialisée soit-elle, ne peut suivre seule l'ensemble de ces évolutions. Un réseau comme le Club Laser et Procédés permet de mutualiser les connaissances, de confronter les retours d'expérience entre industriels et laboratoires et de favoriser les collaborations.
Il contribue également à donner à la filière laser française et européenne une visibilité et un poids qu'elle n'aurait pas en ordre dispersé. Cette dynamique collective est essentielle pour accompagner l'innovation et renforcer la compétitivité de l'écosystème laser.
Comment imaginez-vous l'évolution des technologies laser et de leurs applications industrielles dans les prochaines années ?
Plusieurs tendances se dessinent.
Nous verrons tout d'abord des sources laser de plus en plus puissantes, permettant d'accroître significativement la productivité et d'industrialiser les procédés à plus grande échelle.
L'automatisation et l'intégration des procédés laser dans les lignes de production vont également continuer à progresser, avec un pilotage logiciel toujours plus fin et une capacité accrue à contrôler et adapter les procédés.
Les applications devraient par ailleurs s'étendre à de nouveaux matériaux et à de nouveaux secteurs. Le médical, l'électronique et la défense sont notamment des domaines dans lesquels la miniaturisation et la fiabilité des composants représentent des enjeux croissants et où les technologies laser peuvent apporter une réelle valeur ajoutée.
Enfin, l'efficience des procédés prendra une place de plus en plus importante. Le laser permet notamment de limiter les pertes de matière et l'utilisation de consommables par rapport à certains procédés d'usinage traditionnels. Cette capacité à produire avec davantage de précision et d'efficacité constitue un atout important pour l'industrie de demain.
Des précisions toujours plus fines, des procédés automatisés et des applications qui s'étendent à de nouveaux matériaux et secteurs : LASEA illustre pleinement le potentiel du laser femtoseconde pour accompagner l'évolution du micro-usinage industriel. Un grand merci à leurs équipes d'avoir partagé leur expertise, leurs réalisations et leur vision des technologies laser de demain.
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